أنواع زيت الزيتون وفق تصنيف المجلس الدولي: الفرق بين الدرجات وكيفية التقييم
يقوم المجلس الدولي للزيتون، وهو الهيئة المرجعية العالمية في قطاع زيت الزيتون، بوضع معايير دقيقة لتصنيف أنواع زيت الزيتون بناءً على الجودة وطرق الاستخلاص والتركيب الكيميائي. تهدف هذه التصنيفات إلى ضمان جودة المنتج المطروح في الأسواق وحماية المستهلكين من الغش، بالإضافة إلى تشجيع المنتجين على الالتزام بأفضل الممارسات الزراعية والصناعية.
تبدأ عملية التصنيف منذ لحظة استخراج زيت الزيتون من الثمار؛ إذ يتم استخلاص الزيت البكر باستخدام وسائل ميكانيكية بحتة ودون تدخّل المواد الكيميائية أو الحرارة الزائدة التي قد تؤثر على مكونات الزيت الأصيلة. ويُقسَّم زيت الزيتون البكر إلى عدة فئات أساسية بحسب خصائص كل نوع ومدى ملاءمته للاستهلاك:
1. الزيت البكر الممتاز (Extra Virgin): هذا التصنيف هو الأعلى من حيث الجودة والنقاء، ويشترط ألا تتجاوز حموضته 0.8%، كما يتميز بمذاقه الطازج ورائحته الطبيعية الخالية من العيوب أو الروائح غير المرغوبة. غالبًا ما يُستخدم في السلطات والمأكولات التي تتطلب مذاق الزيت الطبيعي.
2. زيت الزيتون البكر الجيد (Virgin Olive Oil): يُعد هذا النوع أقل جودة من الزيت البكر الممتاز، وتبلغ نسبة الحموضة فيه حتى 2% كحد أقصى. وعلى الرغم من ذلك، يبقى خيارًا صحيًا وصالحًا للاستهلاك، وغالبًا يُستخدم في الطهي.
3. زيت الزيتون البكر العادي: يعتبر هذا النوع مقبولًا للاستهلاك لكنه قد يحتوي على عيوب طفيفة في الطعم أو الرائحة، ونسبة حموضته قد تتجاوز 2% دون أن تصل إلى مستويات ضارة. في العادة يُستخدم هذا النوع في الأغراض الصناعية أو في الخلط مع زيوت أخرى.
4. زيت الزيتون المكرر: عند وجود عيوب واضحة في الزيت البكر وعدم صلاحيته للاستهلاك المباشر، يتم تكريره باستخدام عمليات صناعية لإزالة العيوب وخفض نسبة الحموضة، لكن ذلك يؤدي لتقليل القيمة الغذائية والنكهة. غالبًا ما يُباع مخلوطًا بزيوت أخرى.
5. زيت تفل الزيتون (pomace): يتم استخلاصه من بقايا عصر الزيتون بالوسائل الكيميائية والحرارية، ويكون أقل جودة وتغذية.
تعتمد جميع هذه التصنيفات على اختبارات دقيقة تشمل قياس الحموضة، وتقييم الذوق والرائحة، والفحوصات الكيميائية، مما يضمن التزام كل نوع بالمعايير الدولية التي يضعها المجلس الدولي للزيتون. هذا النظام يساعد المستهلكين حول العالم في الاختيار الواعي للزيت المناسب لهم حسب حاجاتهم وتفضيلاتهم.